農業は人手と手間を要する労働集約型産業の典型とされてきた。それが今、スマート農業の進展で大きな転機を迎えている。
無人トラクターや農業ロボットを研究している北海道大の野口伸教授（農業情報工学）は「農家は将来、機械でできる作業は機械に任せ、どのような農作物をどこに売るのかといったビジネス戦略に力を注ぐようになるだろう」とみる。
技術革新の中でも自動運転の重要度は高く、農機メーカーは熾烈（しれつ）な開発競争を繰り広げている。
「無人化」を売りにしたロボットトラクターは、クボタが約３年間の開発期間を経て平成２９年にいち早く試験販売を開始。３０年にはヤンマーと井関農機が追従し、市場シェアの大半を占める大手３社で農機の自動運転の「レベル２」に該当する製品が出そろった。